Abans que 'Into Thin Air', l'informe de primera mà sobre el desastre de l'Everest de 1996, es convertís en un llibre més venut, era una història Outside. Ara s'ha immortalitzat com una òpera.
A la primavera de 1996, aquesta revista va enviar Jon Krakauer a l'Everest a la recerca d'una història. Allà, Krakauer va ser atrapat en una tempesta de neu mortal que va matar vuit persones. Cinc mesos més tard, Outside va publicar el seu informe de primera mà sobre el desastre, que va ser seguit el 1997 pel premiat llibre Into Thin Air.
Segurament estàs familiaritzat amb la història. La catàstrofe, el dia més mortífer de la història de l'Everest fins que una allau va matar 16 xerpes l'any passat, ha estat objecte d'altres cinc llibres de no ficció, un especial per a televisió, un documental i una propera pel·lícula de Hollywood (planificada per a l'estrena del 2015).).
Ara, s'ha tornat a explicar com una òpera.
Everest, que es va estrenar el cap de setmana passat a la Winspear Opera House de Dallas, és una versió de 70 minuts de somni febril de la famosa història. En el seu nucli emocional, és un espectacle sobre el valor de cada respiració i pas. I com molts relats del desastre, es tracta tant del cost de l'ambició com de l'esperança col·lectiva que obtenim de desafiar-nos als llocs més implacables del món.
Els que hagin llegit els relats de Krakauer estaran familiaritzats amb la trama. L'òpera segueix a Rob Hall (interpretat per Andrew Bidlack), un alt alpinista neozelandès, i al seu client Doug Hansen (Craig Verm) mentre es dirigeixen cap al cim i intenten baixar per la tempesta de neu. Els dos escaladors moren, però no abans que Hall aconsegueixi fer una trucada final a la seva dona embarassada, Jan (Sasha Cooke). El programa també fa un seguiment de Beck Weathers (Kevin Burdette), un client de Hall que sobreviu a la prova malgrat haver estat donat per mort dues vegades.
"Estàs intentant ser fidel a l'esperit de la cosa", va dir Scheer. "És una cosa difícil de definir, però aquesta és la tasca. En definitiva, quan expliques una història en una òpera, la música és el principal mitjà de comunicació. Això no vol dir que les paraules no siguin importants, però la feina de la música és permetre que la gent senti aquesta experiència".
Quan va acabar el llibret, Scheer va anar a casa de Weathers i li va cantar. Weathers, recorda, va començar a plorar.
La producció en si va requerir mesos de planificació, disseny i assajos. A l'estrena, l'escenografia estava composta per uns 50 blocs blancs de quatre peus quadrats, apilats i escampats per l'escenari. Molts dels blocs eren telons de projeccions: un mapa del Nepal i l'Everest, una vista del cim de la muntanya, herba i ampolles de cervesa d'una al·lucinació d'una barbacoa al pati del darrere. Al llarg de les representacions, els actors s'enfilaven -i, en ocasions, s'arrossegaven- per sobre d'ells.
També hi havia un cor: un grapat de cantants vestits de blanc dempeus als blocs exteriors. Cantaven preguntes poètiques i recitaven el temps mentre els escaladors lluitaven, amb el final inevitable tancant-se. Al final de l'òpera, es projectaven a l'escenari els noms de tots els escaladors que han mort a l'Everest.
Després del teló final, Scheer i Talbot van ser cridats a l'escenari. Se'ls va fer una gran ovació que va durar diversos minuts. Per a una òpera que subratlla subtilment com de crític pot ser cada segon, va ser un homenatge adequat.
