Taula de continguts:

La nova ciència de la recuperació de la commoció cerebral
La nova ciència de la recuperació de la commoció cerebral
Anonim

Les teràpies innovadores estan ajudant els atletes a recuperar-se de lesions que abans es pensaven incurables. Però molts metges encara desconeixen els avenços.

El gener de 2013, Laura Fraser, de 24 anys, va colpejar un arbre mentre feia surf de neu a Fernie, Colúmbia Britànica. Després, va sentir un brunzit a les orelles que els metges van atribuir a una commoció cerebral lleu i en pocs dies es va sentir bé.

Però després va tenir una altra caiguda, menys traumàtica, el març del 2014. Va ser llavors quan va canviar la seva vida. Fraser es va tornar irritable, va tenir dificultats per concentrar-se i va experimentar mals de cap que van empitjorar amb l'esforç. "Em va costar tres vegades més fer les coses que solia fer", recorda. Els seus metges locals de Nova Escòcia li van dir que evitara qualsevol cosa que provoqués símptomes, però no es va recuperar. En canvi, el seu enfocament mental es va tornar tan pobre que va haver d'abandonar l'escola.

Durant dècades, els metges han dit als atletes com Fraser que descansin, evitin les llums brillants i limiten l'activitat. El fet d'haver tingut una commoció cerebral augmenta el risc d'una altra, van pensar. Però la ciència emergent diu que això és una llitera: pots recuperar-te d'una commoció cerebral, amb tractaments actius que reacondicionen les parts lesionades del teu cervell.

Culpeu la NFL per perpetuar algunes de les nostres percepcions errònies de commoció cerebral. Les demandes molt publicitàries entre la NFL i antics jugadors de futbol han augmentat la consciència pública sobre les commocions cerebrals, però també ens han confós. Per exemple, les commocions cerebrals no donen lloc automàticament a una encefalopatia traumàtica crònica, el trastorn neurodegeneratiu incapacitant culpable de la mort dels antics jugadors de futbol Mike Webster i Junior Seau.

Els jugadors representats en les demandes sostenen que la NFL va amagar els perills derivats de les lesions al cap. Però només recentment els metges han desenvolupat avaluacions i tractaments efectius de la commoció cerebral. "Fa només deu anys, l'única manera en què sabien els entrenadors per comprovar si hi havia una commoció cerebral era preguntar als atletes:" Quants dits estic aguantant? ", explica Michael "Micky" Collins, PhD, director de la Medicina de l'Esport del Centre Mèdic de la Universitat de Pittsburgh. Programa de commoció cerebral. Aquella era d'ignorància va perpetuar mites generalitzats sobre les commocions cerebrals, com ara la necessitat de descansar en una habitació fosca o que tenir una commoció cerebral ens posa en major risc d'una altra. (No, diu Collins.) "Hem après una gran quantitat sobre aquesta lesió, i la veritat no és tan dolenta com s'ha pensat", diu. "La realitat és que és una lesió tractable".

Fa només deu anys, l'única manera que els entrenadors sabien per comprovar si hi havia una commoció cerebral era preguntar als atletes: "Quants dits estic aguantant?"

La UPMC i un bon grapat d'altres clíniques de commoció cerebral a tot el país han desenvolupat una bateria de teràpies actives que desafien la visió, l'equilibri i la concentració dels pacients. Posar-se sobre un peu, seguir un objecte en moviment i altres exercicis reentrenar el cervell i rehabilitar zones que poden haver-se tancat com a resposta a un trauma al cap.

Les teràpies s'adapten al conjunt de símptomes particulars del pacient, ja que els investigadors reconeixen ara sis tipus diferents de commocions cerebrals: ansietat/estat d'ànim; cervical, que pot provocar mals de cap; migranya postraumàtica; disfunció ocular; vestibular, o dificultat amb l'equilibri, el moviment i la coordinació; i cognitiva/fatiga, que provoca problemes de concentració. Una persona que pateix una commoció cerebral d'ansietat/estat d'ànim, per exemple, pot ser propensa a esclats d'ira, mentre que algú amb disfunció ocular pot sentir-se marejat quan està envoltat d'objectes en moviment.

Les noves teràpies tenen una taxa d'èxit impressionant. Collins calcula que el 90 per cent dels pacients del programa de commocions cerebrals de la UPMC es recuperen completament. "Amb totes les noves investigacions que hem fet i els prop de 200 articles que hem ajudat a publicar durant l'última dècada aproximadament, ara som capaços de proporcionar tractaments provats i teràpies de rehabilitació basades en l'evidència", diu Collins. I els tractaments segueixen evolucionant. "A mesura que veiem 18.000 pacients a l'any, ho fem millor".

Una de les visitants del programa d'enguany va ser Laura Fraser, la commoció cerebral de la qual va abastar tres tipus (vestibular, ocular i ansietat/estat d'ànim). Les seves receptes incloïen mirar un punt de la paret mentre sacsejava el cap, buscar llocs concorreguts on la gent es bullia al seu voltant i centrar-se en objectes a diferents distàncies. Els seus metges també van insistir que tornés a començar a fer exercici. Córrer o anar en bicicleta, inicialment durant 20 minuts al dia, es va convertir en part del seu programa de recuperació. "Va ser el contrari del que havia estat escoltant durant tot un any", diu. Però va funcionar. Al desembre, estava lliure de símptomes i estava autoritzada per més surf de neu.

"Vaig sentir millora cada vegada que feia els exercicis", diu Fraser. "Amb l'enfocament del 'només descans', estava esperant que passés alguna cosa", explica. Per contra, les teràpies actives li van donar una sensació de control sobre la seva lesió.

Com amb qualsevol altra part del cos lesionada, el cervell respon millor al tractament ràpid.

Els especialistes en commocions cerebrals esperen que el tractament anterior i les teràpies actives puguin reduir o eliminar les conseqüències a llarg termini de les commocions cerebrals. "Els exàmens antics es van perdre molt", diu Jeffrey Bytomski, DO, especialista en commocions cerebrals a la Duke Sports Concussion Clinic. Ara, les avaluacions combinen proves vestibulars, cognitives i oculars que fan una feina molt millor per identificar les commocions cerebrals. "Si veiem pacients d'hora, els millorarem, més ràpidament", afegeix Collins. Com amb qualsevol altra part del cos lesionada, el cervell respon millor al tractament ràpid.

La ciència encara no ha confirmat si els avenços poden evitar el CTE i altres danys residuals relacionats amb la commoció cerebral al cervell. Però podrien. "Esperem que millors teràpies marcaran la diferència", diu Robert Cantu, MD, investigador líder de CTE a la Universitat de Boston.

És per això que la Lliga Nacional de Futbol ha dedicat grans sumes a la investigació de les commocions cerebrals. (Un acord recent amb jugadors lesionats també requereix que la NFL pagui diners per a la investigació.) La seva associació Head Health Challenge amb General Electric i Under Armour ha dedicat 40 milions de dòlars a la investigació i el desenvolupament tecnològic per entendre, diagnosticar i protegir millor les lesions cerebrals.

De moment, però, els nous tractaments de commoció cerebral i les troballes de la investigació finançada per la NFL no han arribat als metges de la comunitat, la majoria dels quals encara adopten l'estratègia de "descansar i no fer res". "Hem après tant en un període de temps tan curt que hem superat el coneixement mèdic general", diu Collins, explicant que la majoria dels metges de família i fins i tot els especialistes en medicina esportiva no han estat formats en les teràpies emergents.

Per ajudar a difondre la veu, UPMC acaba de llançar la seva iniciativa ReThinkConcussions. El lloc ofereix informació sobre els nous tractaments i inclou testimonis en vídeo de persones com Dale Earnhardt Jr., que va buscar tractament per a les commocions cerebrals el 2012 i el 2013 després d'accidents consecutius. Dona fe del poder curatiu dels nous protocols.

Però fins que els nous tractaments arribin als metges locals, has de ser un defensor de la teva pròpia salut cerebral. Aquí teniu una guia ràpida per buscar l'ajuda d'un especialista.

Heu de visitar una clínica de commoció cerebral?

Hi ha dues coses a tenir en compte a l'hora d'avaluar la gravetat de la commoció cerebral: la gravetat i la durada dels símptomes i el nombre de commocions cerebrals que ha tingut.

Els experts diuen que els símptomes de lesions al cap que desapareixen durant la nit o en pocs dies no haurien de suposar cap preocupació. Fins i tot una commoció cerebral repetida no hauria de requerir l'atenció d'un especialista, sempre que aquests efectes també s'esvaeixin ràpidament. Però quan els símptomes duren setmanes o més, o si resulten de múltiples lesions al cap, la gent hauria de veure un especialista, cosa que, de moment, pot significar viatjar fora de l'estat a centres de commocions cerebrals a Colorado, Pennsilvània, Massachusetts o Carolina del Nord. Visiteu ConcussionClinics.org per trobar-ne un a prop vostre.

Les commocions cerebrals poc freqüents per l'esquí, el surf de neu, la bicicleta de muntanya i els esports d'equip no són totes preocupants. "Els esports en què poques vegades et copegen al cap són molt menys arriscats que aquells on és habitual", diu Cantu, que considera que les commocions cerebrals que es produeixen durant els esports d'acció recreatius no tenen implicacions posteriors a la vida. "Estic més preocupat pels 1.000 cops subconcussius cada any".

Per obtenir més informació sobre les commocions cerebrals, consulteu Després de l'accident: una mirada més propera a l'augment de la incidència de lesions cerebrals.

Recomanat: