Vols comprar una bicicleta de càrrega elèctrica? Llegeix això primer

Les bicicletes elèctriques compactes de poble finalment estan guanyant popularitat als Estats Units. Aquí teniu on han estat, cap a on van i com augmentar l'electricitat.

Després d'una recepció inicialment freda, la indústria de les bicicletes dels Estats Units ha adoptat les bicicletes elèctriques i en gairebé tots els estils, incloses les bicicletes de carretera i de muntanya de gamma alta. Com a resultat, les bicicletes elèctriques són el segment de més ràpid creixement del mercat nacional de bicicletes. Però les bicicletes elèctriques van començar realment com a màquines d'utilitat per als desplaçaments quotidians i per fer encàrrecs, i encara és allà on tenen el seu màxim potencial per portar la gent a les bicicletes. Les opcions van des de transportistes electrònics ràpids i lleugers fins a pesades barcasses terrestres per a nens anomenades bicicletes de càrrega. Fins i tot hi ha una nova classe de bicicletes elèctriques crossover que combinen el millor dels dos mons.

En particular, les bicicletes de càrrega són l'aplicació perfecta per a la tecnologia d'assistència electrònica. Els seus motors compactes i potents allunyen la càrrega de transportar càrregues pesades i us donen una empenta suau i ràpida que aplana els turons i redueix les distàncies de la ciutat. Com a resultat, la categoria una vegada petita està prosperant. A Europa, les vendes de bicicletes de càrrega elèctrica van créixer un 60 per cent l'any passat, motivades per l'interès dels gegants del lliurament de paquets, com FedEx i UPS, i dels governs (París té un descompte de 500 euros per als residents que en compren un). Les xifres dels Estats Units són una mica més escamotes, perquè la tendència només s'acosta i les vendes totals encara són relativament baixes, però, de manera anecdòtica, les bicicletes elèctriques de càrrega s'estan tornant més populars a les ciutats aptes per a la bicicleta, com Seattle; Portland, Oregon; i Boulder, Colorado, on ara és habitual veure pares carregant nens i queviures, de vegades alhora. Una previsió de la tardor passada estimava que el mercat mundial podria veure dos milions més de vendes de bicicletes durant la propera dècada.

L'objectiu de les bicicletes de càrrega no és fer un entrenament (ejem, e-bike shamers). I tot i que poden substituir un cotxe directament, aquest és un compromís que pocs estan disposats a fer. Realment, aquestes bicicletes estan destinades a substituir els viatges amb cotxe, tants com sigui possible canviar de quatre rodes a dues. Això vol dir que es troben entre els tipus de bicicletes més importants per fabricar i vendre.

El que sento de la gent que els ha comprat és que canvien la vida de maneres petites però profundes. Aquesta bicicleta elèctrica es converteix en un mòbil d'aventura familiar per explorar vies verdes i parcs; els nens demanen anar a l'escola amb la "bicicleta gran", no al cotxe; fer encàrrecs es converteix en una altra cosa que seure en un trànsit estressant i cercar places d'aparcament. La vida sembla més senzilla.

Personalment, vull unir-me a ells. Faig molts encàrrecs sobre dues rodes, però el meu poble és una antiga bicicleta de muntanya reconvertida amb un bastidor posterior estàndard. Amb una capacitat de càrrega limitada i sense motor, era adequat per comprar queviures abans de la pandèmia. Ara compro amb menys freqüència i compro més per viatge. És difícil encaixar una setmana de queviures i altres articles per a la llar en una motxilla i dues maletes, i grunyir-ho tot a casa és una tasca. Una bicicleta de càrrega mitjana (més sobre aquestes més endavant) sembla la solució perfecta.

Però les bicicletes de càrrega no sempre són fàcils de trobar a les botigues. Gairebé universalment, estan fets per marques de la perifèria de la indústria de la bicicleta convencional i el seu canal de venda de distribuïdors independents.

En gran part, això es deu al fet que moltes marques importants de la indústria de bicicletes que dominen l'espai a la majoria de botigues dels Estats Units, incloses Cannondale, Giant, GT, Schwinn, Specialized i Trek, ignoren el segment de càrrega. Entra a qualsevol botiga de bicicletes i veuràs bicicletes de carretera, de muntanya, de grava, informals i de viatge, i versions electròniques de totes aquestes, però probablement res no estigui pensat per portar més que el motorista i una quantitat modesta de coses. Hi ha marques que venen bicicletes de càrrega a través de botigues de bicicletes, com Benno, Tern i Yuba, però tenen xarxes de distribuïdors limitades que solen agrupar-se en determinades àrees geogràfiques. Altres marques es venen en gran part en línia. (Una excepció és Pedego, que està disponible a les botigues de franquícia i pot ser més fàcil de trobar.)

Per què és tan difícil trobar una bicicleta de càrrega elèctrica? Les empreses de bicicletes propietat i personal de ciclistes entusiastes es preocupen més per fabricar bicicletes per a l'esbarjo. Les bicicletes de càrrega elèctrica, en canvi, són tant per als no ciclistes com per als motoristes dedicats. John Peters, un veterà de la indústria de les bicicletes elèctriques, nota el menyspreu des de fa temps dels fabricants per característiques com l'accelerador. "Molts nois de la bicicleta bàsica, només els fa esgarrifar", diu. "Però prefereixo veure algú amb una bicicleta elèctrica girant l'accelerador que portar el seu SUV a la botiga de queviures".

Per descomptat, l'accés no és l'única barrera d'entrada. Dues opcions directes al consumidor de preu relativament baix per a bicicletes de càrrega compactes són RadRunner 1 de Rad Power i Packa de Blix Bike. Són preus assequibles per a una bicicleta de qualitat i genials per a una bicicleta elèctrica, però, en termes econòmics reals, encara són diners seriosos. I tingueu en compte que els accessoris que necessitareu per fer servir realment els amplis seients utilitaris de la vostra bicicleta nova, els seients infantils, les maletes, els bastidors davanters tenen un cost addicional. De vegades, la compatibilitat és específica de la marca i l'equipament del vostre viatge us pot suposar 500 dòlars més.

Tot això vol dir que triar una bicicleta de càrrega elèctrica pot ser especialment difícil i aclaparador, i molt menys decidir si realment necessiteu una bicicleta de càrrega elèctrica. Per a alguns, una bicicleta elèctrica més lleugera, més petita i més àgil pot ser suficient. Aquí teniu una visió general dels diferents tipus de bicicletes elèctriques d'utilitat, seguit de consells que us ajudaran a decidir què us convé.

Comprendre els diferents tipus de bicicletes elèctriques d'utilitat

Les bicicletes elèctriques d'utilitat generalment s'ajusten a una de les tres categories diferents, en funció de la seva capacitat de càrrega i de la velocitat o lentitud que poden sentir al conduir.

Viatgers lleugers i ràpids

Aquests sedans esportius del món de les bicicletes electròniques són ideals per portar-vos del punt A al punt B. Normalment són les bicicletes elèctriques més lleugeres, amb un pes d'entre 28 i 40 lliures i amb la bateria més llarga. definit per l'autonomia de la bicicleta amb una càrrega completa. (I l'autonomia pot variar molt, des de 20 milles fins a més de 80 milles, depenent de la mida de la bateria de la bicicleta i la potència del motor.) També són el tipus de bicicleta elèctrica més fàcil de trobar a les botigues i són on trobareu la varietat més gran d'opcions de Classe 3 (més informació a continuació). Però no són excel·lents per portar coses, a causa de l'espai limitat per a accessoris com ara bastidors i bosses de maletes. Els bastidors en si mateixos poques vegades tenen una classificació de més de 35 lliures, que és aproximadament igual al que podríeu portar a una motxilla; No obstant això, si voleu anar a la feina i tornar, unir-vos als amics per sopar fora i fer encàrrecs lleugers, com ara comprar queviures per a unes quantes persones cada dos dies, són una opció excel·lent. El Vado SL és un exemple de preu elevat, però el nou E-Sparrow d'Aventon's Level o Detroit Bicycles són més assequibles (l'E-Sparrow arriba al meu mític objectiu de 1.000 dòlars per a una bicicleta elèctrica de viatge).

Transportadors de càrrega d'aigüera de cuina

A l'altre extrem de l'espectre es troben els veritables models d'utilitat: el SUV de mida completa de les bicicletes. Alguns, anomenats longtails, tenen un bastidor posterior estirat per transportar coses, mentre que els carregadors frontals porten coses en una caixa gran situada davant del genet. Tots dos s'adaptaran a queviures d'una carrera raonable de Costco o d'un a dos passatgers humans, sense incloure el pilot. La capacitat de pes total d'aquestes bicicletes pot ser de fins a 450 lliures, inclosos el genet i la bicicleta. Però ells mateixos són una càrrega, fins a vuit peus de llarg i 80 lliures, així que és millor que tingueu un lloc gran i agradable per aparcar-los. Alguns bons longtails inclouen Surly's Big Easy, Yuba's Spicy Curry i Rad Power's Radwagon. Els bons carregadors frontals inclouen R&M's Load 60 i la molt apreciada Urban Arrow Family. Fins i tot hi ha tricicles d'empreses especialitzades com Juggernaut.

Bicicletes de càrrega Midtail

A cavall de les dues primeres categories hi ha un estil conegut com a midtail. Com un SUV compacte, aquests tracten de dividir la diferència entre les bicicletes de transport i les bicicletes de càrrega de mida completa. Depenent de la configuració, la majoria de les bicicletes de càrrega mitjanes poden transportar gairebé tant com les llargues i les carregadores frontals, amb una capacitat de pes total d'aproximadament 400 lliures, inclòs el genet. Això és especialment impressionant, ja que moltes tenen aproximadament la mateixa mida que les bicicletes normals (tot i que fan servir rodes més petites) i pesen al voltant de 55 lliures. A causa de la seva versatilitat, perden una mica d'utilitat a cada extrem del seu rang d'ús. No són ideals per transportar articles grans i voluminosos o per a desplaçaments llargs i ràpids. Però si necessiteu una bicicleta que pugui fer una mica de tot, són difícils de superar. Bons exemples inclouen el nou HSD de Tern i el Boost E de Benno.

El que necessiteu saber sobre els motors

El pas més important per triar una bicicleta elèctrica utilitaria és esbrinar quines categories i conjunts de característiques: capacitat de càrrega i accessoris, mides, pesos i més que s'adaptin a les vostres necessitats. Però hi ha algunes altres coses, específiques dels motors, que també poden informar la vostra decisió.

Classes de motor

Als Estats Units, les bicicletes elèctriques es regeixen per la llei estatal, però generalment s'ajusten a una de les tres categories.

• Classe 1: Pedal assistit fins a 20 milles per hora. El motor només impulsa la bicicleta quan el ciclista pedala i s'apaga quan la velocitat arriba a les 20 milles per hora.

• Classe 2: accionat amb pedals o amb l'accelerador fins a 20 milles per hora. El motor ajuda quan el genet està pedalant o quan el genet utilitza l'accelerador per accelerar sense pedalar. El motor s'atura a 20 milles per hora.

• Classe 3: Pedal assistit fins a 28 milles per hora. Aquesta classe és la mateixa que la classe 1, només amb una velocitat de tall del motor més alta.

Sigui quina sigui la classe, la llei federal restringeix els motors de "bicicletes elèctriques de baixa velocitat" amb 750 watts de potència. Hi ha bicicletes elèctriques a la venda en aquest país que superen aquesta qualificació, així com sistemes de motor fets per adaptar-se a bicicletes convencionals, però no són legals per a l'ús de carrers o camins en molts llocs.

Sistemes d'assistència al motor

Hi ha dos grans tipus de configuracions d'assistència motora. En els sistemes d'accionament del cub, el motor s'allotja en una de les rodes. En els sistemes de transmissió mitjana, el motor està cargolat al bastidor al suport inferior. La seva funció bàsica és gairebé idèntica. La gran diferència és que els motors de tracció mitjana apliquen potència a través de la transmissió, mentre que els motors de cub ho fan directament a través de la roda, generalment a la part posterior. Algunes marques de bicicletes ofereixen models en ambdós estils, però la majoria s'adhereixen a un o a l'altre.

Els motors de cub no creen el desgast de les peces de la transmissió, com la cadena, que fan les unitats mitjanes. També són essencialment l'única opció per a les bicicletes de Classe 2 (accelerador), perquè els motors del nucli obvien el tren de conducció, la qual cosa significa que podeu accelerar mentre aneu en marxa. Actualment no hi ha un bon sistema per a bicicletes de classe 2 de conducció mitjana. Els inconvenients? En general, són menys eficients, de manera que no van tan lluny amb una sola càrrega de bateria. El pes del motor al cub posterior pot fer que una bicicleta se senti estranyament equilibrada. I algunes reparacions poden ser una molèstia, com arreglar un pla; heu de desconnectar el cablejat entre el motor del centre i la bateria muntada al marc per treure la roda.

D'altra banda, els sistemes de conducció mitjana funcionen de manera més eficient, de manera que tenen un millor abast i sovint una ajuda més natural. L'inconvenient és que són més cars i els marcs i els motors de les bicicletes estan fets per coincidir entre ells, de manera que qualsevol decisió sobre quina bicicleta comprar ha d'incloure una consideració seriosa de quines marques utilitzen el sistema de motor que us agrada.

Potència versus parell

A més dels components normals de la bicicleta, com el quadre i les rodes, les fitxes de dades de les bicicletes elèctriques enumeren les especificacions del motor, un factor que pot ser útil per triar entre diferents passejades. Però hi ha advertències: la llista de fabricants de bicicletes d'especificacions més destacada és la potència de sortida d'un motor en watts. Això no és gaire útil. No hi ha un únic estàndard per a aquesta qualificació, el que significa que les empreses poden enumerar gairebé qualsevol xifra que vulguin, ja sigui potència màxima momentània o una xifra més sostenible anomenada potència nominal. Els watts tampoc són un bon indicador de la potència d'un motor. "Penseu en els watts com l'energia que consumirà un motor, no com el que emet", diu Steven Sheffield, que dirigeix la gestió de productes de bicicletes elèctriques de Bosch Americas, que fa alguns dels motors de bicicletes elèctriques més utilitzats. Com que l'eficiència del motor varia, més potència no sempre és millor, diu. Peters, el veterà de la indústria de la bicicleta, està d'acord, dient que porta motors amb una potència nominal de 250 watts que se senten més animats que les unitats amb una potència nominal més alta.

Aleshores, a què hauríeu de prestar atenció? El parell, la mida de la bateria i els nivells de suport són molt més significatius.

Parell motor és essencialment la força de rotació, o el treball real que pot fer un motor, expressat en Newton-metres (Nm). Les classificacions de parell més altes signifiquen que un motor proporciona energia més ràpidament des d'una velocitat baixa o una parada morta, com ara quan voleu accelerar en un semàfor. "En la conducció en el món real, més parell, especialment a cadències de pedaleig més baixes, ajudarà a l'inici i a transportar càrregues pesades", diu Sheffield. Algunes marques, com Bosch, enumeren el parell per a cada nivell d'assistència elèctrica. Altres, com Shimano i Yamaha, només enumeren un parell màxim, que és el que ofereix la bicicleta en la configuració d'assistència més alta. A diferència dels watts, el parell és directament comparable entre marques.

Mida de la bateria, expressada en watt-hora de capacitat, és una mesura de la quantitat d'energia del sistema. En igualtat de condicions, una bateria amb una capacitat de watt-hora més alta té una millor autonomia. De nou, diu Sheffield, la gestió del programari té un paper important en l'ajustament del rang. Igual que amb el parell, els watts-hora són una comparació de pomes a pomes. Busqueu les bateries que figuren com a certificades UL, el que significa que s'han provat segons els estàndards de seguretat. Preneu les gammes reivindicades amb un gra de sal: estan pensades per representar condicions ideals, muntant en terreny pla, sense càrrega i a velocitats modestes que no requereixen grans dosis de potència.

Modes de suport, que són els nivells fixos que utilitzen les bicicletes amb pedalada per multiplicar la potència de sortida del propi pilot, solen tenir noms com eco, normal/turing, sport i turbo. Les especificacions de suport us indiquen quanta potència afegeix el motor en cada mode. Si un motor en mode esportiu ofereix un 170 per cent de suport i el motorista està posant 100 watts, el motor afegeix 170 watts, per a un total de 270 watts. Aquestes xifres són una pista sobre com de poderosa i ràpida se sentirà una bicicleta en cada mode. El problema és que moltes marques no desglossen el suport per mode (encara que Bosch sí), o cal aprofundir en la informació tècnica per trobar-la. Com els watts, aquesta és una categoria on la indústria podria i hauria de tenir molt més clar els seus productes.

Llavors, com decideixes?

Un cop hàgiu decidit que un viatger electrònic val la pena els diners en efectiu, l'altre problema pot ser més difícil de resoldre: fer viatges de prova. Per què hauríeu de provar amb bicicleta? A part del maneig i l'ajust, les proves de bicicleta elèctrica us donen una idea de com se sent un motor. Les especificacions us diuen una mica, però val la pena assenyalar que les xifres com la potència de sortida, el parell i la mida de la bateria estan moderades fins a cert punt pel programari del fabricant del motor. Per exemple: el programari sovint ajusta el motor per suavitzar i controlar una sortida de parell elevat, de manera que se sent una mica més suau a l'inici, o adapta les rotacions del motor per minut a la vostra cadència de pedaleig, la qual cosa redueix una mica d'abast addicional en un determinat pila.

Podeu parlar amb persones que posseeixen les bicicletes o llegir comentaris, però aquests són judicis personals, que es desenvolupen millor a partir de conduir.

En definitiva, triar una bicicleta es redueix a esbrinar per a què la voleu utilitzar.

Si voleu una acceleració potent i ràpida des d'una parada morta per augmentar la velocitat al trànsit o amb càrregues pesades, una bicicleta d'ajuda de l'accelerador de classe 2 amb un motor que tingui un parell màxim de 60 Newton-metres o més pot ser l'enfocament adequat.. Vols una bicicleta que puguis fer servir per llargs desplaçaments? Busqueu un sistema amb una assistència màxima d'un 300 per cent. Els nivells d'assistència més alts tenen una sensació esportiva, però tenen el preu de l'autonomia. Personalment, no necessito una bicicleta de càrrega de mida completa i vull mantenir una mica de versatilitat per als viatges sense càrrega. També vull alguna cosa que no ocupi un munt d'espai per emmagatzemar. Estic mirant l'HSD de Tern, que es pot mantenir verticalment al seu bastidor posterior, amb manillars abatibles per a la menor empremta d'emmagatzematge possible. Benno's E-Scout i Boost E també estan al capdavant de la meva llista. Tots ells s'ajusten a les meves necessitats i a la meva situació de vida. (També tinc la sort de tenir distribuïdors a prop.) És probable que aquesta sigui la meva propera compra de bicicleta. Encara no sé qui rebrà els meus diners, però et puc dir qui no: empreses que no fan aquestes bicicletes.