L'empresa està augmentant els seus preus (una mica) per donar l'alarma sobre el canvi climàtic
Escena: La botiga local de licors.
Vostè: Portar una màscara de tela i l'aspecte d'ulls buits de cinc mesos seguits de confinament. És divendres i el Dia Internacional de la Cervesa. Has carregat desinfectant de mans i t'has aventurat amb el cor a portar-te a casa uns quants casos d'alegria líquida. (Que és el que heu portat a anomenar cervesa recentment. Feu una nota per parlar-ne amb el vostre terapeuta la setmana que ve.)
I llavors veus alguna cosa que et fa fer una doble presa. Quant costa Fat Tire? Cent dòlars? Això no pot ser correcte!
Narrador: Era correcte.
Interrompem tots els titulars totalment terribles per oferir-vos encara més males notícies: el canvi climàtic encara està passant i no serà bo per a ningú a qui li agradi la cervesa. Per què? Perquè la cervesa depèn de productes agrícoles com l'ordi i el llúpol. I és probable que l'agricultura es vegi greument afectada per sequeres més llargues, tempestes més fortes i temperatures generals més càlides. Per al Dia Internacional de la Cervesa, New Belgium Brewing ens sorprèn a tots per la nostra complaença climàtica induïda pel COVID augmentant el preu de la seva ale insígnia a 100 dòlars, el que calcula que costarà un paquet de sis el 2070 a causa del canvi climàtic. (El càlcul es basa en un informe de 2018 publicat a la revista en línia Nature Plants.)
La pujada de preus és només per un dia, i només en mercats selectes. A més, si realment truqueu un paquet de sis, encara se us cobrarà el preu normal perquè, legalment, les empreses de cervesa no poden establir preus per als minoristes. Però se suposa que l'acrobàcia us donarà un xoc d'adhesiu per iniciar una senyalització de converses a les botigues, segons New Belgium, notarà l'augment del preu de la cervesa d'un dia, informant els clients que s'hauran d'acostumar com a nova. normal si no actuen.
L'augment del preu també forma part d'un anunci de relacions públiques que Fat Tire ara és neutre en carboni. Segons la companyia, la seva omnipresent amber ale és la primera cervesa distribuïda a nivell nacional que no utilitza combustibles fòssils en el procés d'elaboració. El 2030, New Belgium espera que totes les seves cerveses siguin neutres en carboni.
El CEO Steve Fechheimer diu que espera que el preu de 100 dòlars sigui prou molest com per fer que la gent vulgui actuar, en aquest cas, per estalviar la nostra cervesa. Tot i que ser neutral en carboni fa anys que s'està treballant i la idea del paquet de 100 dòlars és anterior a la pandèmia, Fechheimer diu que la crisi actual d'aquest país ha fet que la campanya de l'empresa se senti més rellevant que mai. "Estem enmig d'una gran interrupció. La pandèmia ha suposat un gran canvi en la manera com vivim les nostres vides. Però creiem que el canvi climàtic de manera més àmplia comportarà un dolor econòmic molt més gran", diu. La diferència, és clar, és que el canvi climàtic és l'ebullició lenta de la granota. Fechheimer diu que espera que veure paquets de sis exorbitants sigui el senyal visual que molts de nosaltres necessitem per aixecar-nos i sortir d'aquesta aigua cada cop més calenta.
També reconeix que, tot i que posar plaques solars a una fàbrica de cervesa és un bon començament, no és la reforma àmplia i sistèmica que necessitarem per lluitar contra el canvi climàtic a tot el món. Només l'acció de particulars i empreses privades no ens pot salvar. És fantàstic beure cervesa neutra en carboni, però necessitem canvis legislatius radicals per aturar el canvi climàtic. New Belgium diu que està involucrada en els esforços de pressió amb Protect Our Winters i, tot i que el seu nou lloc web, DrinkSustainably.com, ofereix idees sobre com participar en la lluita contra el canvi climàtic, és frustrantment neutral. Només suggereix votar, sense cridar als polítics que s'han negat a moure l'agulla en aquest tema ni lloar els que ho han fet.
Les cerveseres ja estan sentint els efectes del canvi climàtic. En els darrers anys, New Belgium s'ha enfrontat a les gelades que van afectar els cítrics, fent pujar els preus de cultius com l'aranja. També es tracta de camps d'ordi inundats i de llúpol arruïnat per la calamarsa.
Gayle Goschie, una grangera de llúpol de quarta generació a Oregon, pot donar testimoni personalment dels canvis que està veient a la seva terra. Una diferència que ha observat en els últims anys és que els hiverns ja no són tan freds. "L'acumulació de dies per sota del punt de congelació no és el mateix que fa 10 o 15 anys", i això confon les vinyes hivernants, diu (el llúpol creix a les vinyes, no a les vinyes). Quan arriba la primavera, algunes varietats poden sortir lentes de la porta. "És gairebé com si no haguessin dormit bé", explica. Això significa un menor rendiment de llúpol el dia de la collita.
Quan compres ingredients en les quantitats que fa New Belgium, els petits canvis de cost es converteixen en grans problemes de pressupost. Fechheimer diu que sovint escolta empreses més petites queixar-se que no poden permetre's el luxe de ser ecològics, o que una legislació com el Green New Deal és massa cara. "El que sempre recalco és que el canvi climàtic afectarà més les petites i mitjanes empreses", diu. Això és perquè l'empresa que compra 100.000 caixes de taronges paga més per caixa que la que compra un milió de caixes. A més, l'empresa més petita també té menys probabilitats de tenir grans reserves d'efectiu a mà per cobrir els augments dels costos dels ingredients.
Amb la seva compra l'any passat per Lion Little World Beverages, que forma part del conglomerat d'aliments i begudes Kirin, New Belgium té sens dubte més recursos que molts petits cervesers per resistir les incerteses econòmiques del canvi climàtic. Però això no és realment el que es preocupa a Fechheimer a la nit. De fet, ni tan sols li preocupa el preu de la cervesa. En canvi, tem que els nord-americans de baixos ingressos puguin lluitar per comprar queviures bàsiques el 2070. Si la cervesa costa 100 dòlars per paquet de sis, què costarà tota la resta?
Encara no sabem la resposta a aquesta pregunta. Però el que sí sabem de viure l'actual crisi global és que tots hem de pensar com podem treballar junts per evitar la propera.
