Crear un refugi a la natura és divertit, fomenta la creativitat i ofereix un refugi emocional de la pandèmia
A principis d'abril, quan la COVID-19 va estrènyer i les escoles i les empreses tancaven, vaig començar a notar una tendència curiosa a casa meva a Durango, Colorado: els forts. Les inclinacions, les estructures de roca i altres refugis llambordats amb materials naturals van començar a sorgir a prop de senders i en terrenys públics com per art de màgia. I com per art de màgia, els forts van oferir una mena d'alleujament de l'estrès de la pandèmia. Mai vaig aconseguir atrapar a ningú construint-ne un, però cada nou fort em feia somriure. Vaig apreciar la dosi sobtada de capritx que van afegir al meu dia, sí, però sobretot em va agradar la idea que els nens (i potser els grans) canalitzin la seva energia inquieta i el seu temps lliure recentment trobat per crear refugis efímers a l'aire lliure.
L'augment de la construcció de forts no es va produir només a Durango. Al maig, l'escriptor de natura Robert Macfarlane va publicar una sèrie de fotos d'Instagram de forts de pals a prop de casa seva a Anglaterra, amb la llegenda que els boscos estaven "plens d'aquests refugis fràgils". Almenys una dotzena dels seus seguidors, des d'Edimburg, Escòcia, fins a Irlanda del Nord, passant per Virgínia i les Muntanyes Rocoses, van comentar que ells també havien notat un augment en la construcció del fort. Pel que sembla, alguna cosa sobre COVID està inspirant a la gent de tot el món a construir forts.
Potser, amb escoles, esports, colònies i altres activitats tancades, és pur i simple avorriment. (Això no és dolent: els estudis demostren que el temps lliure no estructurat pot fer que els nens siguin més imaginatius). Però potser, com va suggerir Macfarlane, també hi ha alguna cosa sobre la incertesa d'una pandèmia global que està impulsant persones de totes les edats a crear espais segurs on, almenys temporalment, podem imaginar que estem mantenint a ratlla les parts espantoses del món.
Així, a mesura que la pandèmia continua fent ràbia, a Outside ho declarem l'Any de la construcció del fort.
Per tenir una millor idea de com animar encara més nens a construir forts, vaig trucar a Tom O'Rourke, director del Hartley Nature Center de Duluth, Minnesota. L'organització independent sense ànim de lucre gestiona 660 acres de natura salvatge, on organitza campaments d'estiu amb temes com el seguiment d'animals i la vida de l'estany. Però el seu campament més popular, any rere any, és una setmana de construcció de fort. El centre ha posat molta energia en desenvolupar plans de lliçons que converteixen la pràctica en una cosa molt més significativa que una tasca de construcció.
"La construcció d'un fort és una activitat fonamental de la infància", em va dir O'Rourke. "Els nens són criatures pràctiques, tàctils i imaginatives, de manera que la idea d'utilitzar materials naturals i resoldre problemes i pensar de manera creativa els ofereix totes aquestes oportunitats per aprendre i créixer".
Però, mentre que O'Rourke utilitza amb molt de gust els forts com a eines d'ensenyament per aconseguir que els nens treballin junts o pensin en les adaptacions dels animals, com ara com els castors, les àguiles calbades i altres criatures construeixen els seus propis "forts" per sobreviure-, desconfia d'ensenyar a un nen com, exactament, per construir un fort. (Si heu de saber-ho, Internet és ple d'aquests consells; un article fins i tot va demanar consells d'un arquitecte professional.) En canvi, O'Rourke suggereix que els cuidadors facin un pas enrere i deixin que els nens ho descobreixin ells mateixos.
"De vegades, quan els pares estan fora amb els nens i intenten facilitar una activitat, són massa prescriptius", diu. Mentre els nens no facin malbé els arbres o les plantes, O'Rourke creu que se'ls hauria de donar via lliure per "deixar volar la seva imaginació. Haurien d'enfocar-s'hi com vulguin, sense que el pare enginyer mecànic els intenti dir què han de fer. Això és el que manté a algú compromès: aquest sentiment d'agència i propietat".
Els nens necessiten algunes pautes bàsiques per a forts a l'aire lliure, però. En primer lloc, animeu-los a utilitzar materials que ja estan a terra, en lloc d'arrencar branques o fulles de les plantes vives. Depenent d'on us trobeu, els materials disponibles diferiran, però tot, des de fusta a la deriva fins a roques, passant per fang i escorces dels arbres caiguts, són de joc just. Dit això, utilitzar un arbre viu o una gran pedra com a pilar o fonament és una gran idea. Si els nens tenen dificultats per moure's en un sol lloc, caminar fins i tot uns pocs centenars de peus pot oferir un conjunt diferent de possibilitats.
Els principis de no deixar rastre indiquen als constructors de forts que destrueixin i escampin les seves creacions quan acabin, però O'Rourke va dir que quan els nens estan fent l'edifici, doblega aquestes regles. "El que estem fent és crear llocs", explica. "Volem que els nens vulguin tornar i visitar el seu lloc, que se sentin connectats amb aquest lloc. Hem tingut gent que ens ha dit que no els agraden els forts al parc, i hem dit: "Bé, ho sento, és un hàbitat per a nens".
El Centre d'Aprenentatge Ecològic de les Illes del Golf a la Colúmbia Britànica, una altra organització sense ànim de lucre que incorpora la construcció de forts al seu currículum, adopta el mateix enfocament. Els educadors a l'aire lliure van notar que quan els nens tenen l'oportunitat de tornar als forts que han construït durant un programa de diversos dies, tendeixen a comportar-se millor i adaptar-se millor.
Tot i així, fins que no aprenem més sobre com es transmet la COVID-19, probablement sigui prudent intentar mantenir els vostres fills fora dels forts d'altres persones que trobeu. En comptes d'això, animeu-los a construir el seu propi. I si viviu en un lloc on no teniu accés lliure a un pati del darrere, un parc o terrenys públics, també funcionen els forts interiors. Deixar que els nens creïn un refugi a partir de cadires, mantes i coixins del sofà ofereix oportunitats similars per a la creativitat i la resolució de problemes, alhora que els ofereix un racó privat on poden jugar o arreplegar-se i sentir-se segurs.
Tots estem buscant maneres de resistir els impactes de la pandèmia. Per a molts adults, això ha significat muntar una tenda de campanya en un bosc o fer senderisme a una vista a la qual podem arribar des de casa nostra. Però per als nens, que estan tan afectats per la pandèmia com la resta de nosaltres, no hi ha res com la comoditat i la sensació de propietat d'un fort que ells mateixos van construir.
