Com una llegenda de l'excursionisme està fent sortir els nens de la ciutat
Com una llegenda de l'excursionisme està fent sortir els nens de la ciutat
Anonim

Liz "Snorkel" Thomas, una titular del rècord de l'Appalachian Trail, va crear una ruta de 225 milles per la Gran Poma per ajudar a cridar l'atenció sobre la necessitat de la ciutat de més parcs infantils.

Vaig fer sonar la porta del cementiri des de dins, esperant inútilment que la gruixuda cadena metàl·lica estigués solta. El meu company d'excursionisme va tornar a comprovar Google Maps per obtenir orientació sobre com escapar dels centenars d'hectàrees de làpides a través de les quals havíem estat buscant una ruta de sortida, com si estiguéssim permanentment atrapats en un purgatori entre els vius i els morts.

Del no-res, va aparèixer un monovolum gris, convocat per esperits enfadats o per càmeres de seguretat amagades. "Ei, això no és una drecera", va dir un home, treu el cap per la finestra. Ens va mirar amb sospita. La nostra roba de senderisme acolorida, les sabatilles esportives encoixinades i les motxilles amb diverses ampolles d'aigua no ens van identificar exactament com a parents de dol.

"Sí, ho sento, Google Maps va dir que aquesta era una sortida aquí", va dir la meva companya d'excursionisme, Liz "Snorkel" Thomas.

"Tens una clau?" Vaig preguntar amb esperança.

Va ser només un dia més de senderisme urbà a la ciutat de Nova York.

Thomas va establir el temps conegut més ràpid de les dones per a una caminada autosuficient a l'Appalachian Trail el 2011 i des de llavors s'ha convertit en un defensor de l'excursionisme urbà. Em vaig unir a ella en part de la seva caminada de nou dies i 225 milles pels cinc districtes de Nova York al maig. El seu objectiu era visitar 100 parcs infantils per destacar el projecte Trust for Public Lands (TPL) per construir aquestes instal·lacions a tota la ciutat.

Després d'haver crescut als suburbis de Sacramento, Califòrnia, Thomas diu: "Vaig donar per fets els arbres i l'herba als patis de la meva escola. L'espai verd va ser gairebé una droga d'entrada per a mi per endinsar-me més en la natura, en el senderisme". Però a la ciutat de Nova York, gairebé tres quartes parts dels barris de baixos ingressos no compleixen l'estàndard de la ciutat de 2,5 hectàrees de parc per cada 1.000 habitants, segons el TPL. La manca d'espai exterior agreuja el risc d'obesitat, diabetis i altres riscos per a la salut dels nens d'allà.

La TPL ha gastat més de 180 milions de dòlars durant les dues últimes dècades en una associació públic-privada que ha donat lloc a 200 nous parcs infantils a la ciutat de Nova York, i actualment està recaptant fons per completar 40 més que estan en procés de disseny. "El nostre objectiu és proporcionar accés als parcs i parcs infantils als nens que no tenen aquest benefici", diu Mary Alice Lee, directora del programa New York City Playgrounds. "Dissenyem els patis en col·laboració amb els alumnes de les escoles per generar entusiasme i empoderar els nens".

El seu desig més gran? “Arbres. Només volen alguns arbres al costat de les seves escoles i alguns camps de gespa per jugar", diu Lee. Objectius aparentment senzills però un projecte complex, donada la mida de la ciutat i el finançament necessari. "És genial que la Liz presti una mica d'atenció al nostre programa".

De tornada al cementiri, el meu objectiu era simplement tornar de Queens a Brooklyn sense deixar-me d'esgotar ni ser arrestat per intrusió. En Thomas i jo ens vam sentir prou greus, així que el guardià de la cripta que conduïa una furgoneta va treure les seves claus i ens va permetre sortir sense haver de tornar sobre els nostres passos (una violació de les normes oficials de senderisme urbà). "On vas, de totes maneres? Si camines fins al final del bloc, pots agafar el tren J". Vam fer un vaga gest cap al nord, allunyant-nos del tren, i vam començar a caminar. Va arronsar les espatlles i va tancar la porta darrere nostre.

Quan dius a la gent que vas d'excursió a la ciutat de Nova York, tens moltes mirades divertides i arronses les espatlles. I no només un passeig a l'hora de dinar pel Central Park, estem parlant d'una excursió urbà pròpiament dita, la conquesta integral d'un territori traçat per cobrir una sèrie de punts de control sense creuar el propi camí. En el nostre cas, el camí eren parcs infantils. Per a altres entusiastes, els camins podrien connectar ponts, edificis o fins i tot cerveseries.

Bob Inman, creador de l'Inman 300 a Los Angeles, considerat per alguns com la "primera caminada urbana del món", diu al seu llibre Finding Los Angeles by Foot que el senderisme urbà consisteix a "perforar les barreres dins de les comunitats que la cultura del cotxe". crea… sobre trobar allò que és notable, històric, curiós i bell en aquesta gran ciutat mentre camina".

"El senderisme urbà és un estat d'ànim tant com qualsevol altra cosa", diu Thomas. "M'agrada anar als barris on la majoria de la gent diu que no hi ha res a veure". Ha viatjat per mitja dotzena de ciutats, incloses Los Angeles, Seattle i Chicago. Cada excursió tenia un tema diferent, que anava des d'escales fins a l'arquitectura fins a una ruta de cervesa que va fins a 25 cerveseries a Grand Rapids, Michigan. "Anar on els turistes no visiten mai i veure què hi ha, això és el que fa que les excursions siguin tan interessants".

Després de reunir-se en una conferència ambiental l'any passat, Thomas i la TPL van crear una caminada temàtica amb el propòsit d'ajudar a promoure el projecte del parc infantil mentre exploraven els carrers dels cinc districtes que poques vegades són visitats pels turistes.

De fet, els dos dies que vaig passar amb Thomas, caminant unes 45 milles, van revelar parts de la ciutat de Nova York que només havia albirat des de la part posterior d'un taxi, a una distància de l'autopista o des d'un vagó de tren a 30 peus sobre el nivell del carrer.. És una experiència diferent i immersiva caminar bloc rere bloc de barris, sentint que l'atmosfera canvia a mesura que els edificis canvien de revestiment de pedra marró a revestiment d'alumini, mentre blocs d'estudis de ioga i cafès de batuts es transformen en botigues de carrosseria i bodegues desordenades.

Malgrat el seu ritme implacable, fruit dels anys aixafant senders de fons, encara hi havia temps per apreciar els peculiars fruits dels viatges lents. En un parc de butxaca a l'atzar de Queens, ens vam trobar amb gàbies plenes de pinsans guyanesos, portats per gaudir de l'aire fresc pels seus propietaris immigrants, que ells mateixos estaven gaudint del clima primaveral. Quan els nostres peus estaven cansats, ens vam aturar a un temple nepalès de l'Associació de Sherpa Unida, on vaig ficar el cap per oferir una pregària silenciosa per completar la caminada.

Però els moments més memorables del viatge van ser veure nens gaudint fora. A la PS 140, l'escola de gramàtica Edward K. "Duke" Ellington, vam veure com els nens corrien des de les seves aules cap al pati de jocs TPL, cridant alegrement mentre passaven per un mural del famós intèrpret de jazz. Dues elaborades estructures de joc multicolors sobre bases encoixinades estaven emmarcades per un petit escenari d'actuació, així com una filera d'arbres frondosos recentment plantats.

Va ser el tipus de recompensa que ofereix el millor de l'excursionisme urbà, descobriments inesperats en un llarg viatge explorant els carrers de darrere d'una gran ciutat.

En completar la seva odissea de 225 milles i 100 parcs, Thomas va reflexionar sobre "el poderós que va ser veure els aparcaments convertits en parcs i persones que tenen poc accés a espais verds per jugar i reunir-se en comunitat. No hi ha cap paraula per descriure l'excursió a la ciutat de Nova York, però crec que, allà on vaig anar, el poder dels parcs locals per millorar la vida de tothom era tan evident".

Recomanat: