Bitten' explora una conspiració de la malaltia de Lyme
Bitten' explora una conspiració de la malaltia de Lyme
Anonim

Kris Newby s'endinsa profundament per descobrir una història secreta d'encobriments governamentals en la propagació de la malaltia de Lyme, però la seva investigació es basa en un terreny inestable.

El nou llibre de no ficció de Kris Newby Bitten: The Secret History of Lyme Disease and Bioological Weapons es llegeix com un thriller. Hi ha comptes bancaris ocults, agents russos i enganys del govern. Sí, es tracta de paparres.

Tot comença amb el científic suís William Burgdorfer, antic investigador del Servei de Salut Pública dels Estats Units (ara els Instituts Nacionals de Salut) dels Laboratoris de les Muntanyes Rocalloses de l'Institut Nacional d'Al·lèrgies i Malalties Infeccioses, a la vall Bitterroot de Montana. En unir-se per primera vegada al laboratori a la dècada de 1950, Burgdorfer va treballar per desenvolupar vacunes per a la febre tacada, la febre groga i altres malalties transmeses als humans per insectes. El seu treball va portar al descobriment l'any 1982 del bacteri que causa la malaltia de Lyme, Borrelia burgdorferi, batejat en el seu honor.

El 2013, Newby va veure una entrevista gravada en vídeo de Burgdorfer pel cineasta independent Tim Grey, en la qual Burgdorfer va donar a entendre que el nostre brot actual de la malaltia de Lyme podria ser el resultat d'un experiment amb armes biològiques que va sortir malament. Newby, que ella mateixa ha tingut la malaltia de Lyme, és una gerent de comunicacions de la Universitat de Stanford i escriptora científica que va ser productora sènior del documental Under Our Skin de 2009, que ha estat criticat per dramatitzar excessivament els efectes de la malaltia de Lyme. En detallar la recerca de Newby d'evidències d'un enllaç entre arma biològica i Lyme, Bitten també dramatitza massa sovint: planteja més preguntes que respostes, algunes que s'assemblen a una conspiració. Per exemple, amb poques evidències, especula que Rússia podria haver estat involucrada en un llançament d'armes biològiques alhora que afirma que els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties estan amagant deliberadament la veritat sobre la propagació de la malaltia de Lyme.

El que li falta a Bitten és una admissió directa de Burgdorfer, que patia Parkinson en fase tardana quan Newby el va entrevistar. Tot i que Newby caracteritza els comentaris de Burgdorfer a Gray com una confessió, el seu relat escrit del vídeo revela menys una admissió i més un intercanvi poc clar. Diu: "Pregunta: Borrelia burgdorferi té potencial per a la guerra biològica? Mirant les dades, ja ho té".

Burgdorfer mai explica les coses directament a Newby, ni ofereix proves irrefutables com els documents governamentals. Tot i que obre el camí a la perfecció per a una revelació explosiva, en última instància, Burgdorfer només ofereix pistes vagues que l'envien a buscar, armada amb teories de vegades avançades.

Newby presenta proves de la seva teoria amb entrevistes, documents governamentals i cartes i fitxers personals de Burgdorfer. Comença amb Burgdorfer que, a principis dels vuitanta, tenia tres dècades d'experiència treballant amb paparres. En aquell moment, no buscava la causa de la malaltia de Lyme als insectes, sinó que estava estudiant paparres de cérvol de Long Island per descobrir què estava provocant casos de febre tacada. Un dia, sota el seu microscopi, va trobar espiroquetes, o bacteris en forma de llevataps, en una paparra, que finalment es van relacionar amb la malaltia de Lyme. Newby cita revistes científiques i cartes de Burgdorfer per explicar que abans del seu descobriment, havia passat els anys cinquanta i seixanta injectant microbis com el virus de la ràbia i el tifus epidèmic (Rickettsia prowazekii) dins de paparres cultivades en laboratori, que finalment es va utilitzar per al programa d'armes biològiques dels EUA..

"Estava cultivant microbis dins de les paparres, fent que les paparres s'alimentessin d'animals i després recol·lectant els microbis dels animals que presentaven el nivell de malaltia que els militars havien demanat", escriu Newby. Burgdorfer també va barrejar bacteris i virus dins de les paparres, explica, la qual cosa va accelerar encara més la formació de gèrmens més forts.

Al llarg dels anys, Burgdorfer va acumular una extensa col·lecció de colònies de paparres, convertint-se en "la persona de referència per a sol·licituds especials de paparres per a armes biològiques", escriu Newby. El treball de Burgdorfer va ser només una part d'una operació d'armes biològiques més gran, que va donar feina a milers de persones i que s'evidencia en registres públics. Al final de la Segona Guerra Mundial, el govern tenia instal·lacions d'armes biològiques a tot el país, inclosa una estació d'investigació principal a Fort Detrick, Maryland. La idea era experimentar amb un còctel de malalties infeccioses i enganxar-les a errors, que servissin de vehicle per a la transmissió a les forces enemigues potencials. A finals dels anys cinquanta, els laboratoris de Fort Detrick eren capaços de criar milions d'insectes al mes, com ara mosquits infectats amb febre groga, dissenyats per ser alliberats mitjançant míssils. El 1969, el president Nixon va posar fi a tots els programes ofensius d'armes biològiques.

La teoria és que, ja sigui deliberada o accidentalment, les paparres infectades cultivades al laboratori es van alliberar a la natura com a resultat d'aquests experiments. Newby afirma que el govern dels EUA va llançar armes biològiques en diverses ocasions. A partir d'una entrevista amb un agent encobert anònim de la CIA, Newby es va assabentar d'un suposat cas en què els militars van deixar caure paparres infectades per la malaltia a Cuba als anys seixanta per infectar treballadors de la canya de sucre. El relat de l'operatiu sembla estar corroborat per un memoràndum del Departament de Defensa anomenat Projecte Cuba, que revela una proposta per incapacitar els treballadors de la canya de sucre amb agents d'armes biològiques el 1962. En un altre cas, escriu que més de 100.000 paparres radioactives d'estrelles solitàries van ser alliberades. a Virgínia com a part d'un estudi, citant investigacions al Journal of Medical Entomology. L'exemple més ben documentat que presenta Newby és l'Operació Sea Spray, davant de la costa de San Francisco, quan els militars van ruixar simulant en aerosol que contenia Serratia marcescens, un microbi que suposadament va enviar 11 persones a l'hospital i va matar un home.

A mesura que Bitten avança, Newby continua destacant troballes peculiars per construir el seu cas. Ella qüestiona la ràpida propagació de la malaltia de Lyme aparentment del no-res als anys setanta a Connecticut. Detalla que al mateix temps que Burgdorfer havia descobert l'espiroqueta de Lyme, també havia trobat un altre microbi anomenat l'agent suís. Quan va llegir els documents personals de Burgdorfer, Newby es va assabentar que inicialment va pensar que l'agent suís (Rickettsia helvetica) podria haver estat el culpable de Lyme: es va trobar en mostres de sang de persones diagnosticades amb la malaltia. Finalment, però, l'agent suís va desaparèixer de les revistes científiques i gairebé es va oblidar. Newby investiga si aquest microbi està emmalaltint la gent avui. Suposo que l'agent suís podria ser una arma biològica, i Burgdorfer va deixar intencionadament el microbi fora dels seus documents de descobriment de Lyme per encobrir els orígens d'un llançament.

La teoria de Newby es basa en la idea que hi hauria una xarxa complexa d'encobriments que implicaria diversos nivells de govern i científics, probablement desenes de persones, i és difícil de creure. No està clar com Burgdorfer podria haver estat implicat en tot això, ja sigui directament amb un llançament o li va dir que en cobriria un, perquè tot són especulacions. Newby admet a l'epíleg: "Després de cinc anys d'investigació, no vaig poder trobar documents verificables que confirmessin" un comunicat. "No estic segur per què Willy es va negar a revelar completament els detalls abans de la seva mort. No obstant això, amb la seva mort, l'única manera de saber la veritat és que un denunciant faci un pas endavant o que es publiqui un informe secret".

Malgrat la investigació exhaustiva de Newby, la seva única connexió amb un accident d'armes biològiques que va causar la malaltia de Lyme depèn d'una font: Burgdorfer. I aquesta base descansa sobre un terreny inestable.

Recomanat: