Taula de continguts:

Operador de la Terra: la conservacionista Kristen Podolak
Operador de la Terra: la conservacionista Kristen Podolak
Anonim

La remadora competitiva i científica ambiental Kristen Podolak treballa a la confluència de l'aigua i el foc com a planificadora de conservació de The Nature Conservancy

Kristen Podolak va fer una bona pràctica a National Geographic just després de la universitat i va treballar al departament de fotografia de la revista durant cinc anys. Va ser allà, mentre treballava en una funció sobre la llarga i llarga batalla per protegir la badia de Chesapeake dels estralls de la civilització, i una altra sobre l'arquitecte paisatgista Fredrick Law Olmstead, on va sentir la seva vocació vocacional. Si la restauració convencional de conques hidrogràfiques tendeix a quedar-se curta, es podria solucionar mitjançant una col·laboració amb urbanistes i arquitectes paisatgistes?

La seva curiositat la va portar a Berkeley, on va sorgir amb un doctorat en restauració de rius. Va començar el seu paper com a planificadora de conservació a The Nature Conservancy l'any passat. Ens vam asseure amb Podolak per parlar sobre la seva feina per protegir les conques hidrogràfiques dels incendis forestals i els seus sentiments sobre el rem en aigües braves artificials amb carbó.

EXTERIOR: Aleshores, com és la teva feina diària?

PODOLAK: Treballo a la serralada del nord de Sierra Nevada des de Battle Creek al nord fins a la conca hidrogràfica de Mokelumne al sud, incloent els rius Truckee, Carson i Walker que flueixen cap a Nevada. Concretament, treballo en projectes relacionats amb l'aprimament dels boscos per reduir el risc d'incendis forestals i potencialment augmentar el rendiment d'aigua, protegint la terra del desenvolupament i permetent solucions d'infraestructures verdes al canvi climàtic, com ara la restauració de prats que pot augmentar el cabal dels corrents a finals d'estiu mitjançant l'emmagatzematge d'aigües subterrànies.

La idea és fomentar la capacitat natural de la conca hidrogràfica per filtrar i subministrar aigua i oferir altres funcions, conegudes com a serveis ecosistèmics, de les quals tots ens beneficiem. Estic intentant vincular la restauració de boscos i prats amb conques hidrogràfiques més saludables treballant amb els beneficiaris de l'aigua neta.

A la conca hidrogràfica de Mokelumne estem treballant amb el Servei Forestal i altres socis (East Bay Municipal Utility District, Sierra Nevada Conservancy, Sierra Pacific Industries, Foothill Conservancy i altres) per veure quants diners i recursos podrien estalviar amb l'aprimament dels boscos a la capçalera de Mokelumne, abans que un possible incendi forestal afecti el subministrament d'aigua a l'àrea de la badia East i les seves àrees metropolitanes, com Berkeley i Oakland. Els sediments posteriors a l'incendi forestal degradan la qualitat de l'aigua i omplen els embassaments, disminuint la seva capacitat d'emmagatzematge. Els alts nivells de sediments també poden afectar els peixos i altres espècies aquàtiques del rierol.

No crec que la gent en general no associ els incendis forestals amb la qualitat de l'aigua. Però això és una gran part del teu focus.

Crec que la gent mira els boscos de Sierra Nevada i diu: bé, això és un bosc sa. Per què vols tallar arbres? Crec que hi ha un gran obstacle per superar en la conscienciació sobre la necessitat de l'aclarida dels boscos i la crema prescrita per garantir el subministrament d'aigua i la resiliència dels boscos.

Després d'un gran incendi, quan plou o la neu es fon, molts sediments s'erosionen dels vessants cap a l'aigua, la qual cosa degrada la qualitat de l'aigua, l'hàbitat i omple els embassaments, reduint l'emmagatzematge d'aigua. El sediment pot ser molt costós d'eliminar i, en alguns casos, les ciutats han de trobar fonts alternatives d'aigua immediatament després d'un incendi.

Sembla que els serveis ecosistèmics tot just estan començant a formar part d'una discussió ambiental generalitzada.

Crec que algunes ciutats van reconèixer la importància de la conservació de les capçaleres molt aviat, la ciutat de Nova York, per exemple, per assegurar el seu subministrament d'aigua. A més, un dels mandats del Servei Forestal és protegir el subministrament d'aigua. Avui en dia, el concepte de serveis ecosistèmics té un enfocament més econòmic i l'objectiu és fer un cas de negoci per als serveis.

Amb l'augment de la càrrega de combustible al bosc, els incendis no només cremen calents, sinó que cremen a alta intensitat i poden matar la majoria dels arbres, fins i tot els grans i vells. Els incendis de major intensitat són una funció de la nostra gestió de l'ús del sòl anterior, des de la tala fins a la supressió d'incendis. Seria genial recuperar foc al paisatge però cal fer passos. Heu d'aprimar per assegurar-vos que els focs no cremin a intensitats fora del rang normal.

Avui, el Servei Forestal tracta unes 88.000 hectàrees per any, o el 18% de la terra que històricament es va cremar a Sierra Nevada. Hi ha una manca de finançament per al tractament forestal i una clara necessitat de restaurar la salut dels boscos per garantir aigua neta i fiable.

L'incendi de Hayman de 2002 a Colorado, que va omplir els dipòsits potables de Denver Water amb sediments, és un cas d'estudi sobre què no cal fer?

Denver va pensar que podrien dragar gran part del sediment de l'embassament de Strontia Springs, però en realitat era més car i difícil del previst. Així, per evitar futurs costos de dragatge i altres incendis forestals, el Servei Forestal i Denver Water van repartir 32 milions de dòlars en inversió durant cinc anys per fer aclarides forestals en determinades zones per assegurar el subministrament d'aigua.

Santa Fe va ser més proactiva que Denver i va mirar l'incendi del Cerro Grande a prop de Los Alamos, Nou Mèxic, a la conca hidrogràfica adjacent i va dir: "Hauríem de fer alguna cosa, perquè el nostre subministrament d'aigua és realment vulnerable". Així que van invertir 4 milions de dòlars durant 20 anys. Els tractaments forestals es van prescriure cremades i aclarides forestals. És rar tenir un enfocament tan proactiu, i la norma és l'enfocament reactiu de Denver.

Dona'ns un currículum ràpid sobre la teva carrera de rem.

Vaig començar a remar a la universitat, a Dartmouth. Estava nedant a la universitat, però després vaig deixar de nedar i vaig començar a remar. Això va ser l'any 97. Vaig començar a competir i vaig guanyar plata als Campionats del Món d'Estil Lliure de 2005, plata als Campionats Nacionals d'Eslàlom dels Estats Units de 2007 i bronze i or, respectivament, als Campionats Nacionals de Surfski dels Estats Units. Encara faig caiac i surf esquí de manera recreativa i competitiva.

Com a esportista competitiu i ecologista, veus molt potencial pel que fa a la reducció de l'impacte ambiental de les curses? I pel que fa a l'ús dels esports com a plataformes per transmetre missatges?

Definitivament. Aquest és un tema molt proper per a mi. Una de les coses que he estudiat són les aigües braves artificials. Aquests cursos es van crear originalment per fer que l'aigua sigui més segura per als vaixells i millor per als peixos. Però aleshores l'eslàlom d'aigües braves es va convertir en un esport olímpic. A Sydney, Austràlia, no tenien un riu d'aigües braves per fer la competència, així que van construir un curs de recirculació amb bombeig d'aigües braves. No és el més sostenible.

Estava entrenant per a l'eslàlom i passava molt de temps en aigües braves artificials a l'est dels Estats Units i em vaig adonar que volia entrenar i anar als Jocs Olímpics, però estava molt descontent de remar en un curs de central elèctrica de carbó. Té el seu ús i entenc la necessitat competitiva de controlar el flux o el desig de que els obstacles fossin completament movibles, però em va fer qüestionar l'esport i em vaig adonar que volia passar el temps explorant nous llocs, que sempre ha estat el que em va permetre el rem. fer.

Crec que els organitzadors de curses poden fer molt més pel que fa al disseny del recorregut d'aigües braves perquè sigui sostenible i en qualsevol esdeveniment.

Hi ha coses que es poden fer per fer que les aigües braves artificials siguin menys dolentes?

El camp olímpic de Pequín va ser una gran bomba. Però a Anglaterra durant els darrers Jocs van construir dos camps separats amb dues bombes separades: una bomba de competició, que té un volum realment gran i una altra amb una bomba més petita que s'utilitza tot l'any. Aquesta era la seva manera d'evitar el problema d'haver de fer funcionar sempre la bomba més gran, que consumeix molta energia. Tenim dos cursos als EUA, però cap utilitza dues bombes. Tenim un camí per recórrer.

Recomanat: