2023 Autora: Graham Miers | [email protected]. Última modificació: 2023-08-24 21:40
He sentit parlar de sabates i insercions de botes especials que generen electricitat cada vegada que deixes el càrrec. Sona descabellat. Quina és la realitat?
La idea de les sabates especials que generen energia (recarregar el GPS, la càmera o el mòbil simplement fent senderisme) fa dècades que existeix. Ara, amb els avenços de l'enginyeria mecànica d'una startup de Pittsburgh anomenada SolePower, el concepte pot tenir la millor oportunitat d'arribar a una botiga de subministraments de càmping propera.
Un grup de joves graduats de Carnegie Mellon i els seus inversors van anunciar dilluns que planejaven vendre una plantilla que genera electricitat durant els propers 18 mesos que s'adapti a qualsevol bota de muntanya o sabatilla esportiva. El seu prototip actual està a prop de carregar un iPhone amb l'energia produïda pel vostre cos durant una caminada de 2,5 milles.
La idea bàsica és senzilla: en circumstàncies normals, cada vegada que baixes, la teva sabata dissipa l'energia cinètica a la brutícia. Què passaria si poguéssiu utilitzar aquesta energia per generar energia fora de la xarxa? No cal transportar panells solars voluminosos, maons elèctrics o generadors de manivela al vostre paquet.
Però els investigadors del passat han lluitat amb els detalls. "Posar un mecanisme de recollida d'energia a una sabata no és nou", diu Hahna Alexander, CTO i fundador de SolePower. "La diferència real entre nosaltres i ells és que ningú no ha intentat posar-lo en una plantilla". Alexander, un recent graduat en enginyeria mecànica que va créixer a l'estat superior de Nova York, es va adonar que una plantilla reemplaçable va alliberar l'equip de construir tota la sabata. "Som enginyers, no dissenyadors de calçat".
La plantilla pesa 10 unces, més el pes de la bateria (tot es porta amb un sol peu). Una petita bobina electromagnètica a l'interior fa electricitat tant durant la fase de contacte com de balanceig de la vostra marxa, carregant la bateria, que després es connecta a qualsevol dispositiu que trieu. "La clau era fer-lo prou petit i amb prou impuls per alimentar una bateria", diu Alexander. Els usuaris porten la versió actual de la bateria al turmell, però els observadors van dir que semblava una "polsera d'arrest domiciliari", de manera que l'equip ha estat treballant en una col·locació alternativa de la bateria a la part superior dels cordons.
Mentrestant, el director general de l'empresa, Matt Stanton, ha provat prototips de comoditat durant els campaments de cap de setmana, inclosa una caminada de 17 milles pel sender de la Selva Negra de Pennsilvània i 25 milles per senders del parc estatal. "No es nota quan baixes perquè el generador només necessita una petita quantitat de desviació", diu Stanton. "Esmorteeix el vostre pas de manera semblant a com ho fa normalment la plantilla d'escuma". Durant els propers mesos, l'equip té previst actualitzar l'electrònica, "algunes de les quals sincerament estan una mica piratejades", diu Stanton, i provar unitats beta amb provadors públics.
En parlar amb aquests joves enginyers, ens vam sentir una mica nerviosos per ells, sobretot després de saber que van declinar llocs de treball en empreses més grans per passar almenys els dos anys següents en mode d'inici. Alexander, per exemple, ja ha treballat per a tres divisions de la NASA i va tenir una feina a SpaceX, l'empresa privada de transport espacial finançada per Elon Musk. SolePower va començar com un projecte sènior que ella, Stanton i altres van construir a l'escola. El dispositiu va impressionar tant els observadors que AlphaLab, una ala d'assessorament i inversió d'una empresa de capital risc, els va assumir. Van decidir convertir-lo en una empresa comercial. "Va ser un gran impuls per a la nostra empresa quan Hahna va decidir quedar-se, perquè estava rebutjant les ofertes d'esquerra i dreta", recorda Stanton.
És possible que els reptes no provinguin exactament dels competidors, que són escassos. Un rival té previst emprar una tecnologia més exòtica anomenada microfluídica, però té un pla comercial més a llarg termini. També hi ha un inventor africà que treballa en una sabata utilitzant un altre enfocament tècnic. Els veritables reptes poden radicar en els riscos inherents de treure a la llum qualsevol gadget de consum radicalment nou.
Tenen reforços. "Aquest equip ha demostrat que poden fer-ho al preu adequat per satisfer el mercat dels aficionats a l'aire lliure", diu Ilana Diamond, una antiga consellera delegada de l'empresa d'electrònica que assessora l'empresa per a AlphaLab. "Tenen una solució senzilla, econòmica i de producció en massa. El nostre proper gran treball és introduir-lo en la producció en massa".
SolePower va iniciar una campanya de Kickstarter aquesta setmana
Recomanat:
Són suficients les botes de muntanya amb grampons a pressió per fer muntanya?
Encara que soni com un disc encallat, permeteu-me repetir una observació que he fet: el calçat d'exterior s'està especialitzant massa. Hi havia una vegada
A l'horitzó: vehicles tot terreny que consumeixen electricitat, no gas
Els inicis de l'EV de Jeffrey Smith per a la Baja 1000 Foto: Strategic Recovery Institute En els seus 44 anys d'història, la cursa tot terreny Baja 1000 ha
Una bota de muntanya de 200 dòlars és realment molt millor que una de 100 dòlars?
Moltes vegades realment no hi ha 100 dòlars de diferència entre un article i el seu competidor més barat o més car, i menys quan el preu
Quina bota pot fer excursions a la muntanya i a la natura en general?
Ah, Kristen. Segur que estàs fent un curs de filosofia a l'estat d'Utah, o qualsevol altra bona institució a la qual estiguis inscrit? Si és així, segur que ho faries
Hi ha realment una diferència entre una tenda de campanya de 3,5 temporades i una de 4 estacions?
Estem entrant a l'arena del trencament dels cabells, però la diferència és una cosa així: la majoria de les tendes de campanya que estan destinades a fer un pont entre la tardor i l'hivern són